mercredi 28 septembre 2016

Casino

Casino est un film américain datant de 1995. Il a pour réalisateur Martin Scorsese, et les acteurs principaux sont Robert De Niro, Joe Pesci et Sharon Stone. Ce film est inspiré du roman Casino : Love and Honor in Las Vegas, de Nicholas Pileggi.

Ce film met en scène Sam « Ace » Rothstein dans les années 1970 à Las Vegas : il gère le casino Tangiers, qui fonctionne sous le commandement de la mafia. Il va devenir, avec son ami Nicky Santoro, le maître des casinos de Las Vegas, mais Santoro va s'enfoncer dans la violence, et ils vont donc s'éloigner l'un de l'autre. Le spectateur assiste à l’ascension et à la chute d'Ace dans le milieu mafieux.

Le roman dont est tiré le film est inspirée de faits réels en rapport avec la mafia : Sam Rothstein est un avatar de Frank « Lefty » Rosenthal, un véritable mafieux issu de Chicago. Nicky Santoro, lui, représente Anthony « The Ant » Spilotro.

En réalité, Lefty (a.k.a. Ace) gérait non pas un, mais plusieurs casinos pour la mafia chicagolaise : le Stardust, le Hacienda, le Fremont, et le Marina. La femme de Lefty, Geri Rosenthal, incarnée par Sharon Stone dans le film, est réellement morte d'une overdose en 1986.

Dans le film, Nicky Santoro et son frère sont battus à mort dans un champs de mais. En vérité, selon Nicholas Calabrese (un mafieux qui a témoigné lors de l'Opération Secrets de Famille menée par le FBI), il a été dit à The Ant et son frère qu'ils allaient être promus dans la mafia : lui allait devenir « capo », et son frère un membre véritable. Ils ont donc été attirés dans une maison appartenant à une mafia, où ils ont été tabassés à mort, puis leurs corps ont été abandonnés dans un champ de mais dans l'Indiana.

Le Ace de la vraie vie, Lefty, est mort en 2008, victime d'une crise cardiaque à Miami Beach, à l'âge de 78 ans.

Frank Culotta est un mafieux repenti, qui a été condamné pour des meurtres et des crimes organisés. Il est représenté par le personnage de Frank Marino dans le film. Le véritable Frank a été engagé par le production de Scorsese en tant que conseiller technique : il aidait à rendre la mafia réaliste dans le film. Il indique dans une interview que «75 à 90% de ce qui se passe dans le film est vrai ».
Cependant, il indique que malgré les nombreuses similitudes entre le film et la vraie vie, Casino n'est que la capture d'une époque, et d'un lieu. La mafia était implantée à Las Vegas bien avant que Scorsese ne s'y intéresse, et ce film n'est donc qu'une part infime de la réalité des mafias.

Pour comprendre comme la mafia a réellement pu prendre le contrôle de cette ville, et ainsi comparer à ce qui est montré dans le film, il convient de remonter aux débuts de Las Vegas. En 1931, l’État du Nevada a légalisé les jeux d'argents, et a facilité le divorce, ce qui a attiré du monde, entre autre des investisseurs. En 1941, les 2 premiers hôtels de la ville ont été construits : le El Rancho, et le El Cortez. Ces deux hôtels ont été ouverts respectivement par Meyer Lansky et Bugsy Siegel, deux mafieux reconnus. En 1946, ces deux hommes se sont associés pour fonder le Flamingo, le premier hôtel vraiment luxueux. Mais Bugsy Siegel détournait de l'argent qui devait revenir à la mafia, il a donc été assassiné en juin 1947.

La mafia achetait, dans les années 1950, des terrains non construits à bas prix, dans le désert qui entoure la ville de Las Vegas, et y construisait des casinos. Cela leur permettait de blanchir l'argent venant du crime dans le reste des États Unis, et créait un bénéfice énorme par la même occasion. L'implantation des mafias à Vegas est due à un manque de moyen de la police et des investigateurs dans le ville : personne n'avait le pouvoir de vérifier d’où venait l'argent, d'assurer des contrôles financiers corrects dans les casinos.

Dans le film Casino, une scène montre un homme qui entre dans la salle des comptes du Tangiers avec une mallette, qu'il remplit de billets. Cette mallette est ensuite acheminée dans une autre ville, ou la mafia récupère l'argent. Selon les témoignages récupérés dans le cadre de l'Opération Secrets de Famille, c'est vraiment de cette manière que les bénéfices dus à la mafia sortaient discrètement des casinos. L'argent engrangé par un casino était divisé en plusieurs parties : une majorité de l'argent était réinvesti à l'intérieur même du casino ; une partie était versée à l’État du Nevada, dans le cadre de taxes légales ou de pots de vins, et enfin une dernière partie était extraite en secret, pour aller dans les poches des mafieux.

Dans les années 70 est arrivé Lefty (incarné à l'écran par De Niro). Il commence à se faire connaître à Chicago car c'est un expert en paris sportifs : il aide la mafia à se faire de l'argent dans les courses de chevaux par exemple. Il va ensuite habiter en Floride, où il se réfugie car il est accusé de paris illégaux et de racket de bookmakers. Mais ses capacités et son expérience dans les paris pousse la mafia à l'envoyer à Vegas, où il est placé à la tête de 4 casinos (un seul dans le film, par commodité). Les casinos dont il prends le contrôle sont tous la propriété d'une entreprise d'immobilier, Argent Corp., qui appartient à Allen Glick. Glick est un magnat de l'immobilier dont le nom n'était pas associé au crime. La mafia s'est donc servi de lui comme couverture pour acheter ces casinos, et les gérer. Lefty Rosenthal avait un casier judiciaire, et ne pouvait donc pas être propriétaire ; ces questions administratives, tactiques, sont bien décrites dans le film, où la mafia tente d'éviter d'attirer les soupçons, en jouant avec les failles du système judiciaire de Vegas.

Frank Cullotta, l'ex-mafieux qui a aidé à la réalisation du film, était un ami de Tony Spilotro, Nicky Santoro dans le film. Tony cirait des chaussures à Chicago quand il était enfant. Il a rencontré Frank, et ils ont commencé à faire des cambriolages et d'autres activités criminelles. Depuis l'enfance, Tony voulait devenir un « boss de la mafia ». Il a été accusé, durant sa vie, de 12 meurtres. Dans la vraie vie comme dans le film, c'est un homme nerveux, violent, ambitieux et sans pitié. Dans Casino, Ace Rosenthal et Nicky Santoro sont décrits comme des amis d'enfance, mais selon Frank Cullotta c'est faux, ils ne se sont rencontrés que dans les années 60. Les deux étaient proches, mais n'étaient pas vraiment amis. 

En conclusion, le film de Scorsese est fortement inspiré de la réalité des mafias, même si certaines scènes sont fictives. Cependant, face à à l'importance de la mafia au 20ème siècle aux Etats-Unis, Casino ne présente qu'une petite partie de cette réalité.

Teoman Akgönül

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